Más de 13 millones de ecuatorianos están habilitados para votar en las elecciones generales de 2021, cuya primera vuelta se celebra este domingo 7 de febrero. Con el actual presidente Lenín Moreno fuera de la carrera por la reelección, el sillón presidencial es disputado por 16 candidatos de los cuales tres aparecen como los verdaderos favoritos.

Al próximo Gobierno de Ecuador le tocará bailar con la más fea: la economía deterioradaDe acuerdo a los datos del Consejo Nacional Electoral (CNE), los habilitados para votar el 7 de febrero alcanzan la cifra de 13.099.150 ciudadanos, 96,9% de los cuales lo harán en territorio ecuatoriano. El resto, el 3,1%, podrá emitir su voto desde el exterior del país.

La elección más importante del ciclo electoral será la de los cargos de presidente y vicepresidente, rubro en el que se han presentado 16 candidaturas, una cifra récord en la historia del país sudamericano.

¿Quiénes son los candidatos favoritos en Ecuador?

La gama de aspirantes a la Presidencia ecuatoriana es grande, aunque las últimas encuestas de opinión indican que la sucesión de Lenín Moreno tiene tres favoritos: Andrés Arauz, candidato por la coalición Centro Democrático; Guillermo Lasso por la Alianza CREO y Yaku Pérez por el Movimiento de Unidad Plurinacional Pachakutik.

Un promedio de nueve de las encuestadoras habilitadas por el CNE y divulgado el 27 de enero coloca a los favoritos en el siguiente orden:

• Andrés Arauz 37,4%
• Guillermo Lasso 24,3%
• Yaku Pérez 15,1%

Si Arauz logra consolidar su ventaja en las urnas, los comicios de 2021 podrían significar el regreso al Gobierno del correísmo, corriente política vinculada al expresidente ecuatoriano Rafael Correa (2007-2017), que intentó acompañar a Araúz como candidato a la Vicepresidencia pero fue finalmente inhabilitado por tener una condena judicial en su contra.

Lasso, en tanto, es un empresario del sector financiero oriundo de Guayaquil que ejerció como gobernador de la provincia del Guayas entre 1998 y 1999 y ministro de Economía durante la crisis financiera que enfrentó Ecuador en 1999. En 2011 fundó el Movimiento CREO, una alianza de centroderecha con la que buscó la Presidencia en 2013 y 2017.

Pérez, por su parte, es un abogado de raíces Kichwa-Kañari que entre 2019 y 2020 se desempeñó como prefecto de la provincia de Azuay. Su figura ha estado ligada al activismo en defensa de los recursos naturales y las comunidades indígenas de Ecuador y tuvo una activa participación en las protestas que se dieron en 2019.De todas formas, las encuestas revelan un importante número de indecisos. De acuerdo a los sondeos, el porcentaje de electores que todavía no sabe qué votará ronda entre el 30% y el 60%.

La segunda vuelta

Si los sondeos se acercan a la realidad, la primera vuelta del 7 de febrero no bastará para elegir a un nuevo presidente de Ecuador. De acuerdo a la normativa, para que haya un presidente en primera vuelta el ganador debería obtener más del 50% de los votos o superar el 40% con una distancia de al menos 10% de los votos sobre el segundo.

En caso de que una segunda vuelta sea necesaria, se realizará el domingo 11 de abril entre los dos candidatos que hayan obtenido más votos.

Elecciones de la Asamblea Nacional y el Parlamento Andino

Junto con la primera vuelta de las elecciones, los ecuatorianos votarán a los integrantes de su Asamblea Nacional y el Parlamento Andino.

La Asamblea Nacional de Ecuador es un órgano unicameral que ejerce las funciones del Poder Legislativo ecuatoriano. Está compuesta por 137 integrantes y la totalidad de los escaños será renovada en los comicios.Hay dieciséis partidos que presentan candidatos al organismo y cada uno de ellos participa con una plancha única en la que figuran 15 candidatos a asambleístas.
Ecuador también vota a los cinco representantes de su país en el Parlamento Andino, órgano deliberante de la Comunidad Andina en la que, además de Ecuador, están presentes Colombia, Perú, Chile y Bolivia.

Un nuevo sistema de votaciónLa primera vuelta de 2021 inaugurará una nueva forma de votación para los ecuatorianos, que hasta las elecciones de 2017 votaban seleccionando con un bolígrafo los candidatos de su preferencia. El sistema que rigió hasta entonces permitía a los votantes escoger candidatos de diferentes partidos políticos, una posibilidad que fue desechada para 2021.

La nueva forma de votación mantiene la necesidad de que el votante exprese su preferencia con marcas en la boleta. La diferencia radica en que ahora el ciudadano deberá escoger entre listas "cerradas y bloqueadas", es decir, marcará su apoyo a una lista, con todos los candidatos que ella tenga incluidos.

El nuevo sistema impactará especialmente en la conformación de la Asamblea Nacional y el Parlamento Andino, instancias en las que el voto de candidatos de diferentes partidos tenía peso. La modificación también afecta a la manera de asignar los escaños luego de la votación, que deja de realizarse a través de cocientes decrecientes del Sistema D'Hont para utilizar el método Webster, otra fórmula matemática que favorece la obtención de escaños a formaciones políticas minoritarias.

Las medidas sanitarias

Dado que la elección se realizará todavía durante la pandemia de COVID-19, y al igual que debieron hacerlo muchos otros países en el mundo, Ecuador definió un protocolo de bioseguridad en busca de evitar riesgo sanitario durante la jornada electoral.

El protocolo, aprobado en los primeros días de enero por el CNE, descartó exigir test negativos de COVID-19 a los integrantes de las mesas receptoras de voto, como había trascendido inicialmente. Sí deberán presentarlo los delegados de las agrupaciones políticas que visiten los recintos de votación, así como los observadores internacionales.

Para los votantes, las exigencias incluyen no concurrir a votar acompañado y llevar su propio bolígrafo para marcar su voto. También deberá mantener la distancia de 2 metros con otros votantes y circular de manera "unidireccional" dentro de los circuitos de votación.

De forma excepcional la reglamentación permite no votar a quienes presenten síntomas respiratorios o dolor de cabeza o a quienes hayan tenido contacto con un positivo de COVID-19 en los últimos 14 días.